Press Now
Om het commerciële niveau van onafhankelijke media te vergroten is Maurits von Heijden van het Leidse VON-Marketing ruim een maand naar Dushanbe gegaan, de hoofdstad van Tajikistan. Daar heeft hij een 6-tal dagbladen en radiostations geholpen met het opstellen van business- en marketingplannen en hen te trainen in het leren kennen van de verschillende doelgroepen, het verkopen van advertenties en het werven van meer lezers/luisteraars. Er zijn te veel (ca. 50) kleine dagbladen, maar samenwerken is nog onbespreekbaar. Een redelijk draaiende krant verschijnt eenmaal per week op tabloidformaat met een oplage van 2.500.
Tajikistan ligt tussen Afghanistan, Oezbekistan en China. En het is anders. Het is een van de armste voormalige sovjetlanden, met als grootste inkomstenbron het naar huis gestuurde geld door de intelligente bovenlaag (!) van Tajikse gastarbeiders in Rusland. Positieve ondernemerszin is er door 80 jaar USSR wel uitgeslagen, analfabetisme is aanzienlijk en men heeft eigenlijk amper geld heeft om op straat een losse krant te kopen voor 1,5 Somoni, ofwel € 0,24. Corruptie is overal, vaak ook zichtbaar. Zo krijgt een agent geen salaris maar een uniform en een bonnenboekje "om zelf in te vullen". De staat domineert en controleert alle media, zo zijn er in die ene maand 2 kranten en 1 website in de ban gedaan. De cultuur is typisch Russisch; erg gastvrij, maar ook masculien en hiërarchisch. De kleine bovenlaag toont veel uiterlijk vertoon door continu te bellen, melden wie ze allemaal kennen, veel te drinken en schijnbaar onverschillig voor de overal zichtbare armoede en erg slechte hygiëne.
Het geheel gebeurde in opdracht van PressNow, een organisatie opgericht door o.a. de Ned. Vereniging van journalisten. Press Now zet zich in voor de ontwikkeling van onafhankelijke media daar waar deze het hardst nodig is: in conflictgebieden, in repressieve landen, en in landen die op weg zijn naar een democratie. Zodat ook daar informatie vrij toegankelijk is en de stemmen van alle mensen gehoord kunnen worden.